A Ilha de Roatán é um dos portos mais importantes do oeste do Caribe. Ela está localizada a cerca de 65km ao norte de Honduras continental. Sua proximidade com a maior barreira de recifes de coral do Caribe confere um bônus extra de beleza natural.
Conheça todos os detalhes neste guia.
A NATUREZA EXUBERANTE DE ROATÁN
Roatán, uma das ilhas da baía, oferece aos viajantes uma multiplicidade de atividades para desfrutar em contato com a natureza. Aventuras de tirolesa, parques para conhecer de perto a fauna e flora locais, lindas praias e cidades com muitas lojas de artesanato.
A Ilha de Roatán é um dos portos mais importantes do oeste do Caribe. Ele está localizado a cerca de 65 quilômetros ao norte de Honduras continental. É a mais popular de todas as ilhas da baía e tem uma área total de quase 80 km2.
As Ilhas da Bahia pertencem à República de Honduras, são compostas pelas ilhas de Utila, Roatán e Guanaja, como as maiores, e Morat, Santa Elena e Barbareta as menores. Completa-se com mais de 60 ilhotas nas águas do Mar do Caribe.
Sua proximidade com a maior barreira de recifes de coral do Caribe (barreira mesoamericana), confere-lhe um bônus extra de beleza natural. A combinação de águas abertas e protegidas pela barreira faz de Roatán um lugar perfeito para mergulho e muitos outros esportes aquáticos.
CHEGANDO A ROATAN DE CRUZEIRO
A ilha possui dois portos que são utilizados por diferentes empresas de cruzeiros. Um fica próximo à maior cidade da ilha, Coxen Hole. Este porto foi inaugurado em 2008 e opera com as holdings da Royal Caribbean (Celebrity, Azamara, Silversea) e NCL (Regent Seven Seas, Oceania).
Enquanto os navios da Carnival Corp (Carnival, Princess, Costa, Holland America e Seabourn) atracam no novo Mahogany Bay Cruise Center, localizado em Dixon Cove, a leste de Coxen Hole. Este complexo, inaugurado oficialmente em fevereiro de 2010, inclui lojas Duty Free nas proximidades, vários restaurantes, bares e lojas. No entanto, este porto é um pouco sensível a problemas climáticos e, devido aos ventos, os navios às vezes têm problemas para entrar.
Exclusividade para Mahogany Bay é o sistema de teleférico que leva você do centro de boas-vindas do porto para Mahogany Beach. Uma pequena ilha particular de 4 hectares com praias de areia branca e muitas opções de esportes aquáticos. O custo de cada adulto é de U$S 14 e U$S 8 para crianças de 4 a 12 anos. É um passe de um dia inteiro e as crianças menores viajam gratuitamente.
DESCOBRINDO ROATÁN
FAZENDA DE IGUANAS PERTO DE HABOUR FRENCH
French Harbour ou French Port, é uma das cidades mais animadas da ilha e um dos enclaves de pesca mais importantes do Caribe ocidental.
Nos arredores da cidade, um ilhéu local estabeleceu sua própria reserva de iguana. Na Fazenda e Parque Marinho de Iguana de Arch, há mais de 4.000 iguanas de quatro espécies diferentes. Para chegar de carro, você pode ir até o Fantasy Island Hotel, onde verá uma placa com as indicações para a fazenda. Embora não haja instalações, você pode se surpreender com a quantidade desses répteis.
A fazenda administrada por seus proprietários, a família Arch, é um lugar muito fácil de navegar graças às placas estrategicamente colocadas nas estradas. Se tiver interesse nesta visita, a melhor altura para ir é no início da tarde, altura em que foram alimentados e por isso é mais fácil interagir com os animais.
A taxa de entrada é de US$ 10 por pessoa.
PARQUE GUMBALIMBA
O Parque Gumbalimba é o maior parque ecológico das Ilhas da Baía de Roatán. Seu jardim botânico é um lugar ideal para conhecer o ecossistema, a flora e a fauna regionais e praticar algumas práticas.
No parque existem mais de 200 espécies de plantas, muitas araras, pássaros exóticos, beija-flores, macacos-de-cara-branca, insetários e a impressionante iguana-negra.
Muitas atividades são oferecidas para fazer na selva. Andar pelas pontes suspensas e trilhas, e por que não deslizar por uma tirolesa. As atividades na praia incluem mergulho, patinação e caiaque, ou simplesmente aproveitar o sol, o mar e as piscinas.
Uma visita ideal para quem não espera apenas passar um dia ativo, aprendendo mais sobre a história da ilha, interagindo com os animais e curtindo a selva. A reserva natural de animais impressiona por sua diversidade.
A entrada no parque com acesso às praias e área da piscina tem um custo de U$S 20 por pessoa. Existem também alguns pacotes combinados do parque com atividades nas praias ou copa de Tabyana. Ele está localizado entre West End e West Bay.
Site do parque: https://gumbalimbapark.com
Pontes suspensas no Parque Gumbalimba, Roatán
LITTLE FRENCH KEY
Little French Key é uma ilha particular, localizada em frente ao French Harbour. É oferecido como um dos passeios mais privados em Roatán para viajantes de cruzeiro, e também com pernoite para aqueles que podem ficar.
Este resort diurno oferece muitas instalações e atividades, bem como praias e restaurantes, incluindo passeios a cavalo, sknorkeling, esqui aquático, remo, caiaque e tirolesa. A pequena ilha é mais conhecida pelo seu santuário de pássaros, o Animal Rescue Center, com uma grande diversidade de aves exóticas, a maioria das quais foram resgatadas de anteriores maus-tratos em zoológicos e circos.
Existem várias praias de areia branca, bares, piscinas, restaurantes e pranchas de mergulho.
Para chegar à ilha, o tempo de viagem de Mahogany Bay é de 10 minutos e 35 de Coxen Hole, de táxi aquático. Eles oferecem pacotes para passar o dia de US$ 59 (pacote Discovery) a US$ 198, e uma grande variedade de combinações. Crianças menores de 12 anos pagam 50% e há descontos para grupos. Os programas e opções são muito variados, e incluem o transporte desde o porto.
Você pode fazer a reserva no site: https://www.littlefrenchkey.com/
Little French Key, Roatán
JARDIM BOTÂNICO DA CARAMBOLA E NADAR COM GOLFINHOS EM SANDY BAY.
Perto de Sandy Bay, você encontrará este jardim botânico 100% natural ao ar livre. O local ideal para fazer caminhadas, aprender e ter consciência ecológica, além de admirar todas as espécies no seu ambiente natural e na paisagem envolvente. São mais de 16 hectares com trilhas que permitem a observação de vegetação e pássaros.
O passeio guiado pelo jardim leva você através da maior variedade de espécies botânicas tropicais nas ilhas. Você aprende sobre o crescimento, cuidado, produção e usos medicinais de plantas, árvores e a extensa coleção de orquídeas. Você pode fazer as trilhas naturais ao sul do jardim, também com um guia.
Bem em frente ao Jardim Botânico, fica o Anthony’s Key Resort, onde você pode nadar e interagir com os golfinhos. Com a ajuda de instrutores você pode nadar, abraçar e brincar com esses mamíferos. A maravilha da experiência pode ser ofuscada pelo alto custo, a partir de US$ 90, e pela impossibilidade de tirar fotos com suas próprias câmeras. Geolocalização
PARQUES DE CANOPY OU TIROLESA
Existem vários passeios oferecidos na ilha com esta modalidade. A magia é deslizar pelas alturas acima da selva, acima das copas das árvores, contemplando as praias e a costa de Roatán.
Alguns até oferecem pontes suspensas para caminhadas com até 20 passarelas aéreas e 13 cabos de suspensão. Alturas? Até 262 metros, percorrendo mais de 3 km de tirolesas.
Pontes suspensas e plataformas aéreas entre as tirolesas são a oportunidade perfeita para observar a vida selvagem em seu habitat natural. Tudo é construído com materiais e com um design que permite maximizar as experiências com o menor impacto ecológico possível. Os passeios duram aproximadamente 3 horas.
Um dos principais locais para essa prática é o parque ecológico Coxen Hole. Que também se dedica à reprodução e cuidado de borboletas e beija-flores. No trajeto que vai até a Baía Oeste, este parque conta com 16 plataformas ao longo de 13 tirolesas com vistas espetaculares da selva e do mar.
No caminho para Palmetto Bay Plantation, o Jungle Canopy apresenta mais de 20 passarelas aéreas e pontes suspensas. São passeios guiados para desfrutar da natureza e das vistas panorâmicas do Caribe. Funciona todos os dias das 8h00 às 16h00, exceto aos domingos. O passeio completo dura aproximadamente uma hora, com custo de U$S 45 por pessoa.
WEST END VILLAGE, PARA QUEM NÃO QUER APENAS A NATUREZA
West End Village é a cidade mais pitoresca da ilha. Ele está localizado no extremo noroeste de Roatán, perto de algumas praias e a uma curta distância de West Bay.
Tem um ar boêmio, embora com o turismo lotado a tenha transformado em uma pequena metrópole repleta de lojas, bares, restaurantes e artesãos. Existem também muitas lojas dedicadas ao mergulho.
Quase metade da cidade fica em frente a Half Moon Bay. Parte de uma praia em forma de lua crescente ladeada por palmeiras. A marina tem a forma de um postal colorido. Dezenas de pilares de madeira se projetam da costa e oferecem excursões turísticas e táxis aquáticos.
A pequena cidade tem duas partes. À direita da rota principal, a área é mais tranquila, com muitas acomodações e menos bares e restaurantes. Por outro lado, à direita, tudo ganha outra cor, com mais vida e cheio de movimento e oportunidades para atividades aquáticas.
Se você tiver a oportunidade de estar no West End ao anoitecer, a cidade se anima com “happy hours”, bandas ao vivo e restaurantes cheios.
Chegar ao West End Village leva cerca de 35 minutos da Mahogany Bay e 25 minutos do terminal de cruzeiros Coxen Hole. Uma boa opção também é conectar o West End com um táxi aquático às praias de West Bay com um táxi aquático. São 10 minutos de viagem com um custo aproximado de 50 L (U$S 2,60)
Honduras tem uma produção de artesanato muito boa, e você pode encontrar muitos pequenos negócios que os oferecem. Da mesma forma, outros produtos regionais relacionam-se com os sabores e talheres locais graças à sua longa tradição como país de extração.
Existem excelentes artesãos que trabalham a prata e outros materiais com resultados de alta qualidade.
No West End, Rusty Fish é um dos lugares mais elogiados por quem gosta de artesanato. Eles fazem todos os tipos de joias e objetos decorativos com base em materiais reciclados e trabalhados por indígenas.
Embora os preços sejam bastante elevados, vale a pena uma visita. Geolocalização
Outros produtos tradicionais caribenhos são muito bem trabalhados na Roatan Chocolate Factory. São oferecidos produtos feitos com chocolate com cacau orgânico de origem 100% hondurenha. Uma boa ocasião para saborear o chocolate hondurenho que foi reconhecido no Salon Du Chocolat de Paris em 2015 como o melhor cacau da América Central e Caribe. Se os especialistas assim o dizem. Geolocalização
Você pode aproveitar a visita para fazer um tour pela fábrica e aprender muitos segredos sobre a fabricação do produto a partir do cacau.
Na estrada que liga West End e West Bay, no alto do morro e com uma vista incrível do Caribe você pode saborear alguns dos sabores locais. A Roatam Rum Company espera por você com diversos itens à base de cachaça: bolos, balas, molhos, cana-de-açúcar e outros produtos. Ideal para levar para casa ou para uma lembrança. E claro, muitas variedades de cachaça, entre as quais se destacam o Island Original, o Saucy Girls e o Crazy Coconut. Geolocalização
AS MELHORES PRAIAS DE ROATÁN
Bem ao lado da Mahogany Bay fica a praia de areia branca, que pode ser alcançada a pé ou de teleférico do cais. Embora seja uma bela praia, não está entre as melhores, e também costuma ficar muito lotada nos dias em que um ou mais navios de cruzeiro atracam. Por isso, é sempre melhor se afastar um pouco para ter acesso às melhores praias.
West Bay Beach
Uma das melhores praias, ideal para banhos de sol, natação e também para mergulho e snorkel. Especialmente bom para estas práticas devido à proximidade da costa e à incrível variedade de peixes coloridos que se podem observar. A área é cercada por hotéis e restaurantes, muitas lojas de artesanato e muito mais.
Praia Tabyana
Ainda na Baía Oeste, a Praia de Tabyana possui um belo trecho de praia de areia branca, com águas muito cristalinas, e onde a selva quase invade a praia.
Cadeiras são alugadas, há banheiros, chuveiros, além de um bar. Equipamentos para esportes aquáticos também são oferecidos.
Sandy Bay Beach
Sandy Bay é a cidade próxima ao West End. É uma área mais descontraída, com menos edifícios e ao mesmo tempo mais exclusiva. Poderíamos dizer que é mais “cultural” do que as outras áreas próximas.
Suas praias não são o estereótipo clássico de areia branca do Caribe. Eles tendem a ser mais dourados, mas ainda são bonitos e são altamente protegidos pelo recife que circunda a costa norte da ilha de Roatán. O acesso ao recife para mergulho é único a partir daqui, o que lhe confere uma qualidade única.
Os hotéis boutique mais exclusivos estão lá. Também o famoso lugar para nadar com golfinhos, o Museu de Roatán e o Jardim Botânico Carambola.
Movendo-se pela ilha
A forma mais prática e em pleno uso são os táxis e, em alguns lugares, os táxis aquáticos. Embora alugar um carro seja uma opção e dirigir pela ilha seja fácil, há muito pouca oferta de veículos em Roatán.
Antes de tomar um táxi, é melhor confirmar a tarifa com antecedência e certificar-se se a tarifa é por pessoa ou por carro. Os táxis da Mahogany Bay têm tarifas fixas de acordo com a região. Existe uma tabela que indica os preços dos táxis:
- Para Cohen Hole, French Harbour, Las Palmas: $ 20 por táxi para até 4 pessoas
- Para French Key, Iguana Farm, Brick Bay, Flowers Bay, Sandy Bay: $ 10 por pessoa
- Para West End, West Bay, Parrot Tree, Oak Ridge, Punta Gorda: $ 15 por pessoa
- Para Diamond Rock, Paya Bay, Camp Bay: $ 25 por pessoa
- Um táxi aquático de West End a West Bay Beach custa cerca de US$ 1,50. A maioria dos táxis aceita dólares americanos e Lempiras.
OUTROS DADOS DE INTERESSE
A moeda local é o Lempira, mas dólares americanos são aceitos integralmente.
Embora a língua oficial seja o espanhol, o inglês também é amplamente falado. É um inglês crioulo, com raízes numa mistura de francês, inglês e espanhol. Eles também adicionam algumas palavras únicas da cultura Garífuna.
O pequeno aeroporto de Roatán se conecta ao continente de Honduras em La Ceiba e San Pedro Sula. Além disso, com conexões para San José de Costa Rica, Cidade do Panamá, Cidade de Belize, Grand Cayman, 3 cidades no Canadá, 3 nos Estados Unidos e San Salvador Guatemala.
Outra opção para chegar à ilha são os catamarãs velozes, a balsa Galaxy Wave, com serviço para 460 passageiros duas vezes ao dia partindo de La Ceiba.
BAIXAR MAPAS ROATÁN
UM POUCO DA HISTÓRIA DE ROATÁN
Os espanhóis e ingleses lutaram para colonizar e controlar Roatán durante séculos. No entanto, nenhum dos dois conseguiu, mas ambos influenciaram a cultura, a língua e a herança que hoje o constituem.
De seus habitantes autóctones, os índios Paya, a história foi repleta de colonização, escravidão e novos assentamentos. Muitos nativos foram escravizados e levados para a Europa após a chegada de Cristóvão Colombo em 1502. Tudo contribuiu para a deterioração e quase extinção dos nativos da ilha.
As batalhas entre bucaneiros e piratas das coroas espanhola e britânica tiveram as ilhas da baía como cenário e refúgios naturais. Assim, surgiram muitos portos que foram atacados repetidamente. Devido a tantas incursões de piratas, os espanhóis decidiram por volta de 1650 não estabelecer um assentamento permanente em Roatán, e no que hoje é Port Royal foram os piratas que ficaram lá.
Finalmente, em 1742, os britânicos reconstruíram o local original no forte de Port Royal. Da mesma forma, foram construídas as fundações dos atuais Oak Ridge e Coxen Hole. Mas algumas décadas depois, em 1788, os ingleses abandonaram completamente Roatán mais uma vez.
Em 1797, os britânicos derrotaram os caribes na ilha de São Vicente. Muitos dos derrotados foram enviados para Roatán. Uma parte deles se estabeleceu no que hoje é Punta Gorda e lar do povo Garífuna. Os demais se estabeleceram no continente de Honduras, em Trujillo.
A maioria das famílias estabelecidas e residentes atuais veio por migração, especialmente das Ilhas Cayman, depois que os britânicos aboliram a escravidão em 1838. As Caymans se tornaram o maior grupo demográfico em Roatán e moldaram a cultura da ilha.
Apesar das reivindicações britânicas, Roatán foi cedido a Honduras em 1860. A influência hondurenha cresceu década após década.
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